上海浪漫紀行・老朋友は大変！

周庄にお付き合いしてくれているＷさん。ご主人のＦさんともども日本に数年滞在していた。
Ｆさんは大学院の博士課程に学んでいる。家人１の職場でＦさんがアルバイトをしていたのがご縁で、家族ぐるみの交際が始まった。
Ｗさんは日本で長男Ｋちゃんを出産。あとから来日した弟くんも日本で就職してしまった。（ついでにこの弟くん、日本人の奥さんと結婚して、埼玉県に住んでいる。）
Ｆさんの家でスッポン料理をご馳走になったり、rin家で鍋パーティーをしたり、弟くんも交えて、よく遊んだ。

初めて上海に行ったときは、ちょうど、ＷさんがＫちゃんを連れて里帰りしていた。日本から、紙おむつと粉ミルクをスーツケース半分、お土産に持参したものである。（まるで運び屋だ。）

今回、すでにＷさんは中国に帰国している。Ｆさんの博士号取得がそろそろ見えてきたこともあり、一足先に帰国となった。Ｋちゃんはご両親に預けて、仕事も再開。なんでも、政府の某超有力幹部のご子息がやっている会社にお勤めだとか。上海に帰れば研究者として元の職場に戻るＦさんより、きっと高給取りだろう。

周庄に行くのに、Ｗさんが知り合いのタクシーを借り切ってくれた。
中国人が友人をもてなす場合、絶対に招かれる側にはお金を出させない。招く側が全部持つのだ。
だから、タクシー代は勿論、食事も入場料も、全部Ｗさんが出してくれる。

それはいい！
と喜んでいいものでもない。
本当なら、逆に、こちらが招いて振舞う機会を作らなきゃいけないのだ。
確かに日本では、うちでお鍋もご馳走したし、回転寿司にも行ったけれど、たかが知れてる金額である。

とにかく、ご馳走になりっぱなし、というのはひじょうーに心苦しい。
当然、日本からお土産にお菓子やタバコやお酒を持ってきたが、それに見合う負担ではないだろうな。大体、次に会える機会がいつになるかわからない。やっぱりお礼はしておきたい。

しかし、面子がなによりも大事な中国人。なかでも見栄っ張りなのが上海人である。お客さんからお礼など、絶対に受け取ってくれない。

たしかこのときは、Ｗさんには固辞されて、日本でＦさんにお礼をしたような記憶がある。

中国人は、親しくなると本当に親切である。至れり尽くせり、これでもか、というくらい面倒を見てくれる。・・・正直、もうちょっとほっといて！と言いたくなりそうなくらい。

でも、うっとうしさはあっちに置いといて、その親切に乗っかってしまうのが、中国人と老朋友になる近道かもしれない。

写真は、周庄の入り口。立派な門の周辺は、観光客向けのレストランやお店が並んでます。
（１９９７年２月撮影）
町の入り口